ÀS VEZES A CORRIDA É UM POUCO LONGA DEMAIS

Brent Van Moer olhou por cima do ombro, viu o pelotão fazendo a curva, balançou a cabeça e continuou.

O belga de 23 anos esteve fora da frente da corrida durante todo o dia, tendo partido para o ataque com Pierre-Luc Périchon, da Cofidis, a 137,5 km do final de uma etapa de 150 km. Depois de três dias de abertura muito agitados quedestruiu os sonhos de muitos pilotos, o pelotão os deixou ir.

Na redação da fórmula que seguirá um dia de corrida, há uma série de pequenos cálculos anotados nas margens. A ameaça dos pilotos no intervalo. Ambições da equipe e do piloto para o dia. Se a mudança será mantida.

Lotto Soudal'sVolta à Françaos planos foram por água abaixo no estágio 3, quando a forma compacta e enrolada do velocista estrelaCaleb Ewan bateu na pista, quebrando sua clavícula. A equipe não tinha mais ninguém para os sprints e não tinha mais ninguém para as montanhas.

O que restava fazer senão atacar?

Então foi isso que Brent Van Moer fez – fazendo curvas com Périchon pelas estradas tempestuosas da Bretanha até que Périchon não pudesse mais andar. E ainda assim, faltando 19 km para a linha de chegada, Van Moer seguiu em frente.

Alguns pilotos têm melhores cara de pôquer do que outros. Com Van Moer, você não conseguia ler muito em seu rosto, mas podia ler todo o seu corpo, balançando e rolando e extraindo até o último watt de suas pernas cansadas.

Um minuto atrás dele, seus companheiros foram para a frente do pelotão para tentar atrapalhar a perseguição. Mas Tosh Van der Sande e Jasper De Buyst eram dois belgas que tentavam em vão conter o oceano, e quando a Deceuninck-QuickStep os rodeou, a diferença começou a diminuir.

Faltando 8 km, Van Moer tinha um minuto. A 1,5 km, o Wolfpack estava à porta. E ainda assim, Van Moer continuou.

Na etapa 1 do Critérium du Dauphiné, há quase um mês, Van Moer obteve a sua vitória decisiva em circunstâncias semelhantes. Ele estava pensando nisso quando a linha se fechou e o pelotão fechou mais rápido? Havia algum espaço para pensar ou ele era um autômato capaz apenas de pedalar, empurrando para baixo uma maré crescente de ácido láctico?

A 150 m da linha – distância que pode ser medida em poucos segundos e uma eternidade, dependendo se você é Brent Van Moer ou não – ele foi finalmente capturado, ultrapassado por Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix), depois Mark Cavendish (Deceuninck-QuickStep), depois 46 outros pilotos.

As colunas desportivas dos jornais de hoje irão, com razão, falar sobreA vitória de Cavendish – uma combinação gloriosa de poder bruto e emoção cruaescrito em um período de 14 anos. O quadragésimo nono lugar no palco foi um jovem belga – com apenas 10 anos quando Cavendish venceu pela primeira vez no Tour – que chegou agonizantemente perto de seu próprio resultado de conto de fadas e ficou um pouco aquém.

“Estou muito decepcionado, mas também um pouco orgulhoso”, refletiu Van Moer após a finalização, explicando como a queda de Ewan forçou uma mudança de tática, colocando-o na fuga e condenando-o a um dia na linha estreita entre agonia e êxtase. “Ando a todo vapor até a linha de chegada… mas a corrida foi apenas 100 metros longa demais para mim”, acrescentou, cansado, antes de subir ao pódio para receber o prêmio de piloto mais combativo do dia.

Antes disso, porém, quando ele parou, havia menos espaço para reflexão. Exausto, Van Moer desceu da sela, colocou-se sobre o tubo superior e o guidão e afundou a cabeça nas mãos. Seus companheiros logo estavam ao seu lado – incluindo Thomas De Gendt, quesabe o suficiente sobre a fórmula da ruptura, seus pequenos cálculos à margem, para entender que provavelmente sempre terminaria assim.

Às vezes a corrida é um pouco longa demais.